James Baldwin gilt als einer der bedeutendsten US-amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts – in diesem Jahr, am 2. August, jährt sich sein Geburtstag zum hundertsten Mal. Meshell Ndegeocello hat sich intensiv mit seinem Werk beschäftigt, darunter auch mit dem wegweisenden Sachbuch „The Fire Next Time“. Darin fordert Baldwin, sich nicht von Weißen definieren zu lassen, sondern die eigene Identität Gestalt annehmen zu lassen. Dieser Text habe ihr Leben für immer verändert, sagt Ndegeocello.
Thematisch bewegt sich ihr Album „No More Water: The Gospel of James Baldwin“ wie eine Prozession der schwarzen Kirche Harlems – Taufe, Zeugnis, Anbetung, Lobpreisung und letztendlich Auferstehung. Für den Eröffnungstrack und die Lead-Single des Albums, „Travel“, werden wir in die Gedanken eines Mannes mit Selbstmordgedanken versetzt, ein wiederkehrendes Motiv in vielen Werken Baldwins. Die jamaikanische Dichterin und Aktivistin Staceyann Chin mit ihrer kraftvollen Spoken Word Performance, begleitet von der Orgel des Multiinstrumentalisten Julius Rodriguez, sorgt für eine dystopische Stimmung und läutet Justin Hicks’ bedrohlichen Gesang ein: „I’ll keep away with all the work to be done/I’ll be bleeding while you bread in the sun.“
In „Raise The Roof“ agiert Chin ohne Begleitung, die Wirkung reduziert sich auf die Intensität ihrer Worte, mit denen sie die erschütternde Realität des allgegenwärtigen Rassismus einfängt: „Es muss im verdammten Wasser liegen, das der Polizei, dem Staatsanwalt und anderen eingeflößt wird. Die Politiker, die sich nicht darum scheren, dass schwarze Körper Ende August wie Blätter abfallen … in Ferguson … in Cleveland … in Staten Island, nur wenige Minuten entfernt von dem Ort, an dem mein eigenes Kind sitzt und zusieht, wie die Muppets Manhattan erobern.“
„No More Water“ markiert für Meshell Ndegeocello einen bedeutenden Moment der Selbstfindung. Sie fügt hinzu, dass Baldwin genau zum richtigen Zeitpunkt in ihr Leben getreten sei. „Es kam, als ich bereit war, in den Spiegel zu schauen.“ Das Album ist eine genreübergreifende Songsammlung voller tiefer Leidenschaft und Grooves, interpretiert von absoluten Top-Musikern wie Justin Hicks, Kenita Miller und Jake Sherman.
BN/tzm
Meshell Ndegeocello
“No More Water: The Gospel of James Baldwin”
Blue Note
CD 19,95 €
2LP 39,95 €
(Bildrechte: Andre Wagner)